がんとは医学的に上皮細胞由来の悪性腫瘍のことをいいます。発症するとどんどん増殖し、正常な組織にまで侵入して転移して、必要な栄養を奪っていくことで進行して体を衰弱させます。
治療は主に三大治療と呼ばれる方法が行われます。
手術療法は直接悪い部分を切り取って改善するのが特徴です。ある程度進行していても切除可能であれば悪い部分を一気に取ることで完治の可能性が高くなるというメリットがあります。切除した部分や体にメスを入れることで負担がかかるため、それを避けるために最小限にとどめる縮小手術や内視鏡を使った手術などで体への負担を少なくする手術の普及も進んでいます。
化学療法は薬を使って細胞を死滅させたり増殖を抑えるというのが特徴となります。点滴や注射、内服などで治療していきますが、血液を通して全身に有効な成分が巡るため小さな転移にも効果的というのがメリットです。ただし、脱毛や倦怠感などの副作用があります。
放射線療法は病巣部に放射線を照射することで細胞を死滅させるのが特徴です。大きさや位置を正確に測って、集中的に放射線を照射することが可能なため効果が高いとされています。その他注射や内服で放射性物質を投与する治療など可能となっています。